Il Festival Illica è un tributo alla figura di Luigi Illica, un’eccellenza italiana e cosmopolita nella librettistica d’opera, che ha realizzato per i grandi operisti come Giacomo Puccini, Pietro Mascagni e Umberto Giordano i più celebri titoli del melodramma, ed ebbe un’amicizia forte e duratura con Giosuè Carducci, che invitava di frequente nel paese natio a Castell’Arquato.

Ogni due anni viene assegnato il Premio Biennale Luigi Illica, uno dei più prestigiosi e antichi d’Italia, giunto nel 2025 alla 34esima edizione, istituito per onorare le eccellenze nel campo della lirica, della cultura e del giornalismo.